É a maior espécie de cervídeo das Américas e o único representante de seu gênero.
Status de conservação - IUCN
Taxonomia
Classe: Mammalia
Ordem: Artiodactyla
Família: Cervidae
Gênero: Blastocerus
Espécie: Blastocerus dichotomus
Nome comum: Cervo-do-pantanal, Suaçuetê, Suaçupu
Mapa de distribuição
Clique na imagem para ampliar - Fonte: IUCN
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Perdeu significativamente sua área de distribuição devido à caça e perda de habitat, restando em abundância apenas no Pantanal e na Ilha do Bananal, em Tocantins. Pode chegar a pesar 130 kg e medir mais de 200 cm. A família Cervidae, representada por cervos e veados, é a única ruminante nativa existente na América do Sul. Os machos possuem chifres que caem e voltam a crescer a cada ano e, nas espécies que apresentam galhadas, as ramificações vão aumentando gradualmente a partir do primeiro ano.
Distribuição
Originalmente, a espécie ocorria desde o sul do rio Amazonas até o norte da Argentina, habitando grandes áreas no Brasil central, no Peru, na Bolívia e no Paraguai, porém suas populações foram drasticamente reduzidas. Atualmente, ocorre apenas em algumas manchas pelo país, sendo mais abundante no Pantanal e na Ilha do Bananal, em Tocantins.
Características
O cervo-do-pantanal é o maior veado da América do Sul, com quase 200 cm de comprimento e até 2,1 metros de altura, incluindo os chifres, que medem de 40 a 45 cm. Os machos são maiores que as fêmeas, chegando a pesar 130 kg, além de possuírem chifres e o pescoço mais musculoso. As galhadas ,normalmente, têm cinco pontas de cada lado, mas podem chegar a 20 ramificações em indivíduos mais velhos. Sua coloração é um pouco mais escura no inverno e mais clara no verão. Possui membranas interdigitais entre os cascos alongados, adaptação para a vida em ambientes alagados.
Comportamento
Em geral, vive em áreas pantanosas e em savanas sazonalmente inundadas. Evita florestas e seleciona áreas entre 30 e 60 cm de profundidade. No Pantanal, eles se dispersam na cheia e concentram-se perto de rios e áreas alagadas na seca. Possuem hábitos diurnos, com picos de atividade no início da manhã e final da tarde, evitando horários mais quentes. Porém, podem mudar seus hábitos para noturnos em regiões mais antropizadas, nas quais há a pressão de caçadores. Saltam com grande desenvoltura e nadam bem, podendo atravessar grandes rios. As fêmeas formam pequenos grupos familiares e os machos são mais solitários.
Alimentação
Alimenta-se, principalmente, de gramíneas e plantas aquáticas e semi-aquáticas. Onças-pintadas, onças-pardas e sucuris podem predar cervos adultos, e o lobo-guará pode predar os seus filhotes.
Reprodução
O tempo médio de gestação é de 271 dias. No Pantanal, nascimentos concentram-se entre maio e julho, quando o nível das águas está na vazante. Nasce um único filhote que pesa, em média, 4 ou 5 kg e, em menos de 5 dias, ele está seguindo a mãe. Na maioria dos cervídeos, filhotes nascem manchados, mas filhotes de cervos-do-pantanal nascem com a pelagem semelhante à dos adultos.
Conservação
Considerada como “vulnerável” tanto pela lista nacional do ICMBio quanto pela IUCN.
Ameaças
A caça excessiva e a perda de habitat têm reduzido drasticamente a população. A maior parte da população vive no Pantanal. A construção de grandes barragens também tem contribuído para a redução da população devido à eliminação de áreas de várzea.
foto: Fábio Paschoal
Cervo-de-pantanal (Blastocerus dichotomus). Categoria vulnerável na Lista de Espécies da Fauna Brasileira Ameaçadas de Extinção, elaborada pelo ICMBio
