O planeta é conhecido como “planeta azul”: cerca de 71% da sua superfície é coberta por água, porém apenas 2,5% é de água doce.
Mesmo representando uma parcela tão pequena, os rios desempenham um papel essencial. Regulam o clima, distribuem água pelas paisagens, conectam ecossistemas e sustentam uma enorme diversidade de espécies. São sistemas vivos, dinâmicos, que garantem o fluxo da biodiversidade e o equilíbrio ambiental.
A construção de barragens, o avanço da agricultura, o desmatamento e a poluição são algumas das pressões crescentes nesse ecossistema que vêm alterando o curso e o funcionamento de rios em todo o mundo. Mais da metade dos grandes rios globais já sofreram algum tipo de modificação, o que impacta diretamente a fauna, flora e as pessoas que dependem deles.
O Brasil ocupa um papel central nesse cenário. Com uma das maiores redes hidrográficas do planeta, como a Bacia Amazônia, o país abriga bacias fundamentais para o equilíbrio ecológico da América do Sul. A Bacia Amazônica ainda abriga o rio Amazonas, o rio mais volumoso do mundo e responsável por cerca de 15% a 20% de toda a descarga de água doce nos oceanos do planeta.
Na Amazônia, o Onçafari atua nos rios Azul e São Benedito, dentro do Refúgio de Vida Silvestre Rios São Benedito e Azul (REVIS), no sudoeste do Pará. A unidade de conservação protege cerca de 30 mil hectares de floresta e funciona como uma barreira importante contra o avanço do desmatamento na região da BR-163. Nessa paisagem, rios e floresta estão profundamente interligados e desempenham um papel essencial na manutenção da biodiversidade.
No Pantanal, os rios também são protagonistas. O rio Negro e o rio Aquidauana, na Reserva Santa Sofia e Caiman Pantanal, fazem parte do sistema hídrico que regula o ciclo de cheias e secas do bioma e influencia diretamente a fauna e a flora da região. A bacia do rio São Lourenço, na Reserva São Francisco do Perigara, também tem papel fundamental nesse sistema, sendo responsável por 40% da água do Pantanal.
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- Crédito: Tom Mirgel
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- Crédito: Julia Vial
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- Crédito: João Pedro Salgado
O trabalho do Onçafari nesses territórios envolve monitoramento da biodiversidade, pesquisa científica e ações práticas de conservação, sempre considerando o papel central da água na manutenção desses ecossistemas.
Jaguar Rivers Initiative
Por meio da Iniciativa Rios da Onça (Jaguar Rivers Initiative – JRI), o Onçafari, em parceria com organizações da Argentina, Bolívia e Paraguai, trabalha para conectar paisagens naturais ao longo das bacias do Paraguai e do Paraná. O objetivo é formar um grande corredor ecológico, permitindo o deslocamento de espécies, a troca genética e a manutenção da biodiversidade em escala continental.
Por meio da estratégica da construção das arcas, zonas de amortecimento, trampolins ecológicos e atuação nos rios, a iniciativa busca integrar diferentes biomas, alimentar áreas alagáveis e criar rotas essenciais para diversas espécies. Saiba mais aqui.
Os desafios, no entanto, são cada vez mais evidentes. De acordo com o MapBiomas Água indicam que o Brasil perdeu cerca de 400 mil hectares de superfície coberta por água em 2024, uma redução equivalente a aproximadamente 2% das áreas cobertas por água no país, ao mesmo tempo em que eventos extremos, como secas e incêndios, se tornam mais frequentes.
Em 2024, o Pantanal presenciou um de seus piores incêndios florestais, com 1,9 a 2,6 milhões de hectares devastados, o que representa entre 15% e 17% de toda a área do bioma, conforme dados do Lasa/UFRJ e MapBiomas.
O Dia Mundial da Água, celebrado em 22 de março, surge como um convite à reflexão sobre a importância dos recursos hídricos, o acesso à água e a necessidade de proteger os ecossistemas que sustentam a vida no planeta.
Para o Onçafari, conservar a água é conservar a vida. Rios saudáveis mantêm florestas em pé, alimentam planícies e garantem as condições necessárias para a existência de inúmeras espécies, incluindo a onça-pintada, que ocupa o topo da cadeia alimentar e desempenha um papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas. Porque onde há onça, há vida em equilíbrio.
Proteger esses territórios exige ação, e você pode fazer parte disso. Torne-se um Amigo da Onça e contribua para a conservação dos rios e das florestas, ajudando a manter vivos e conectados os ecossistemas dos biomas brasileiros.
